조선 최고 교육기관, 학제편

 

출처 국가 유산청 (https://www.kogl.or.kr/recommend/recommendDivView.do?recommendIdx=1540&division=img)

 

조선 왕조의 근간을 이룬 것은 유교 이념으로 무장한 사대부 관료들이었다. 이들을 길러낸 공식적이고 유일한 최고 교육기관이 바로 성균관(成均館)이었다. 성균관은 단순히 학문을 가르치는 곳을 넘어, 입학부터 졸업(혹은 과거 급제)까지 모든 과정이 국가의 엄격한 시스템 아래 관리되었다. 이곳의 학제는 장차 나라를 이끌 인재들에게 요구되었던 소양과 자질이 무엇이었는지를 명확히 보여준다.

# 성균관 유생이 되는 법

성균관의 문은 모두에게 열려있지 않았다. 기본적으로 양반 사대부 자제들을 위한 교육기관이었으나, 입학을 위해서는 정해진 자격을 반드시 갖추어야 했다. 정원은 개국 초에는 150명이었으나 세종 대에 200명으로 증원되었다. 이후 입학 정원은 국가의 상황에 따라 달라졌다.

_입학 자격

『경국대전』에 명시된 입학 자격은 다음과 같다.

• 생원과 진사
  조선시대 관리를 뽑는 과거 시험인 문과(文科)는 소과(小科)와 대과(大科)로 나뉘었다. 이 중 소과에 합격한 생원(生員)과 진사(進士)는 성균관에 입학할 기본적인 자격을 얻었다. 이들이 바로 정규 학생인 상재생(上齋生)이다.
• 사학 생도
  사학의 학생 중, 15세 이상으로 『소학』 및 사서(四書)와 오경 중 1경(一經)에 통달한 자.
• 문음 입학자
  공신이나 3품 이상 고위 관료의 아들 중 『소학』에 통달한 자.
• 초시 합격자
  문과 초시인 한성시나 향시에 합격한 자.
• 현직 관리
  학업을 계속하기를 원하는 관리.

이들 중 상재생을 제외한 이들은 주로 기재생(寄齋生)으로 불렸다.

 

# 성균관의 교육

성균관의 교육 목표는 주자학적 소양을 갖춘 유능한 관리를 양성하는 것이었다. 모든 교육 과정은 이 목표에 맞춰 엄격하게 운영되었다.

_교육 과정과 교과목

교육의 근간은 사서오경(四書五經)이었다. 『대학』, 『논어』, 『맹자』, 『중용』의 사서와 『시경』, 『서경』, 『주역』, 『예기』, 『춘추』의 오경을 중심으로 학습이 이루어졌다. 이와 함께 주자학의 심화 서적인 『성리대전』, 『근사록』과 역사서인 『통감』, 법전인 『경국대전』 등도 중요한 교과목이었다. 시(詩), 부(賦) 등 문과 시험에 필요한 글짓기 방법과 왕희지, 조맹부의 필법 교육도 이루어졌다.

_학령(學令)

유생들은 학령(學令)이라 불리는 엄격한 학칙을 따라야 했다. 학령의 핵심은 주자학 이념의 확립이었다. 불교나 노장사상과 관련된 이단서(異端書)를 읽거나, 고담이론(高談異論), 즉 현실과 동떨어진 기이한 이론을 논하는 것은 처벌 대상이었다. 또한 조정을 비방하거나 스승을 모독하는 행위, 주색(酒色)을 탐하는 행위 등 유생의 품위를 손상시키는 모든 행동이 금지되었다.

 

# 유생의 학업을 증명하는 법

성균관은 유생들의 성실성과 학업 성취도를 측정하기 위한 독특하고 체계적인 평가 시스템을 갖추고 있었다.

 

_원점(圓點) 제도

유생들의 출석과 성실성을 관리하기 위해 원점 제도를 운영했다. 유생들은 아침과 저녁, 하루 두 번 식당에 비치된 명부 '도기(到記)'에 서명해야 했고, 두 번 모두 서명해야 1점을 얻을 수 있었다. 이 원점은 성균관 유생들만 응시할 수 있는 특별 시험인 관시(館試)의 응시 자격과 직결되었다. 원칙적으로 300점을 획득해야 관시 응시가 가능했기에, 유생들은 기숙사에 머물며 학업에 집중해야 했다.

_과거 특전

성균관 유생들에게는 문과 급제를 위한 여러 제도적 특전이 주어졌다

• 관시(館試)
  성균관 유생들만을 대상으로 치르는 문과 초시.
• 알성시(謁聖試)
  왕이 문묘에 참배한 후 성균관 유생들을 대상으로 실시하는 특별 시험.
• 절일제(節日製)
  정월(인일제), 3월(삼일제) 등 명절에 열리는 시험.
• 황감제(黃柑製)
  겨울에 제주도에서 귤이 진상되면 왕이 유생들에게 하사하며 열었던 시험.
  이러한 시험들에서 우수한 성적을 거둔 유생은 초시나 복시를 면제받고 바로 최종 시험인 전시에 응시하는 파격적인 혜택을 받았다. 이는 유생들의 학업을 독려하고 우수한 인재를 조기에 발탁하려는 국가 시스템의 일환이었다.

 

# 제례

성균관의 학제에서 빼놓을 수 없는 중요한 부분은 제례(祭禮) 기능이었다. 성균관은 학문의 공간이자 유교 성현들을 모시는 신성한 사당이었다. 매년 봄과 가을(음력 2월, 8월)에는 문묘에서 국가의 가장 큰 유교 제사인 석전대제(釋奠大祭)가 거행되었다. 왕이 직접 참여하기도 했던 이 장엄한 의식은 교육 과정의 일부로서, 유생들에게 유교의 도통을 잇는다는 자부심과 정통성을 심어주는 역할을 했다.

성균관의 학제는 인재를 선발하고, 교육하며, 평가하는 모든 과정이 유기적으로 연결된 정교한 국가 시스템이었다. 엄격한 입학 기준과 주자학 중심의 교육 과정, 원점 제도와 같은 독특한 평가 방식, 그리고 파격적인 과거 특전은 모두 조선이 원하는 인재상, 즉 '유교적 소양을 갖춘 충성스러운 관료'를 길러내기 위한 장치였다. 이러한 시스템을 통해 배출된 인재들이 500년간 조선 왕조를 이끌어가는 근간이 되었다.

 

다음 이야기, 성균관의 생활